Diabetul ar putea fi declanșat de infecțiile bacteriene, au descoperit oamenii de știință

Infecțiile bacteriene ar putea fi declanșatorul diabetului zaharat de tip 1, conform unei noi cercetări realizate de Universitatea Cardiff din Marea Britanie. Pentru prima dată, oamenii de știință au descoperit că proteinele din bacterii pot determina sistemul imunitar să atace celulele producătoare de insulină, ducând la apariția diabetului zaharat de tip 1.

Multe persoane care sunt predispuse genetic la diabet zaharat de tip 1 nu se îmbolnăvesc niciodată, ceea ce sugerează că un factor necunoscut de mediu ar putea juca un rol în dezvoltarea acestei afecțiuni autoimune cronice.

În timp ce unii cercetători speculează că declanșatorul ar putea fi un virus, un nou studiu condus de cercetători de la Universitatea Cardiff din Regatul Unit indică o direcție diferită: Diabetul zaharat de tip 1 ar putea începe cu proteinele de pe bacterii, declanșând o schimbare amenințătoare în sistemul imunitar.

„Diabetul zaharat de tip 1 este o boală autoimună care afectează de obicei copiii și adulții tineri, în care celulele care produc insulină sunt atacate de propriul sistem imunitar al pacientului”, explică autorul principal Andrew Sewell, imunolog la Facultatea de Medicină a Universității Cardiff, într-un comunicat.

Acest lucru duce la o lipsă de insulină, ceea ce înseamnă că persoanele care trăiesc cu diabet zaharat de tip 1 trebuie să-și injecteze insulină de mai multe ori pe zi pentru a-și controla nivelul de zahăr din sânge, spune el .

Insulina ajută glucoza să treacă din fluxul sanguin în celule, care o folosesc pentru energie. Este un hormon vital produs de celulele beta din pancreas, fără de care glicemia poate crește până la niveluri periculos de ridicate.

În cercetările anterioare, Sewell și colegii săi au asociat pierderea țesuturilor producătoare de insulină cu celulele T ucigașe – o clasă de celule albe din sânge care ucid anumite celule, inclusiv celulele canceroase sau celulele infectate de un agent patogen.

Celulele T ucigașe par să joace un rol-cheie în provocarea diabetului zaharat de tip 1 prin uciderea celulelor beta.

În noul studiu, cercetătorii au descoperit că celulele T ucigașe încep să facă acest lucru atunci când sunt activate de proteine bacteriene; în special proteine din bacterii cunoscute pentru infectarea oamenilor, precum Klebsiella oxytoca.

O insuliță pancreatică umană, inclusiv celulele beta (reprezentate în verde). (Scienceporium/Wikimedia Commons)

Echipa a efectuat experimente de laborator pentru a simula astfel de infecții, introducând proteine bacteriene în linii celulare de la donatori umani non-diabetici și observând cum reacționează celulele T ucigașe ale donatorilor.

„Am constatat că, după ce au întâlnit proteine din unele bacterii infecțioase, celulele T ucigașe ar putea ucide din greșeală și celulele care produc proteina insulină”, spune Sewell .

„Am găsit celule T activate cu aceeași ‘reactivitate încrucișată’ în sângele pacienților cu diabet zaharat de tip 1”, adaugă el , «sugerând că ceea ce s-a văzut în experimentele de laborator ar fi putut declanșa boala».

Interacțiunea puternică cu proteinele bacteriene se pare că a inițiat această schimbare în comportamentul celulelor T ucigașe, notează Lucy Jones, cercetătorul clinic șef al studiului la facultatea de medicină a Universității Cardiff.

Echipa a observat acest lucru în legătură cu o genă pentru o proteină de pe celulele umane numită antigen leucocitar uman (HLA), care permite sistemului nostru imunitar să deosebească țesuturile proprii de intruși.

„HLA specific asociat cu infecția bacteriană care declanșează diabetul este prezent doar la aproximativ 3% din populația din Marea Britanie”, spune Jones . „Așadar, agenții patogeni bacterieni care pot genera celule T anti-insulină sunt provocați de o infecție rară la o mică minoritate de oameni”.

Prin demistificarea originilor diabetului zaharat de tip 1, spun cercetătorii, s-ar putea descoperi noi modalități de tratare a bolii – sau s-ar putea chiar afla cum să fie prevenit.

„Sperăm că înțelegerea modului în care celulele T declanșează boli precum diabetul zaharat de tip 1 ne va permite să diagnosticăm și să tratăm boala înainte de apariția simptomelor”, spune Garry Dolton, imunolog la facultatea de medicină a Universității Cardiff.

Se știe că tratamentul precoce duce la un prognostic mai bun, deoarece celulele beta pancreatice sănătoase care sunt atacate pot fi protejate înainte ca acestea să fie distruse, spune el .

În prezent, nu există niciun tratament pentru diabetul zaharat de tip 1, iar pacienții necesită tratament pe tot parcursul vieții, notează autorii .

Persoanele care trăiesc cu diabet zaharat de tip 1 pot dezvolta, de asemenea, complicații medicale mai târziu în viață, astfel încât există o nevoie urgentă de a înțelege cauzele care stau la baza afecțiunii, fapt ce ar putea ajuta la găsirea unor tratamente mai bune, concluzionează autorii.

Cercetarea, publicată în The Journal of Clinical Investigation, oferă prima dovadă a modului în care proteinele din germenii bacterieni pot declanșa tipul de celule T ucigașe observate la pacienții cu diabet zaharat de tip 1. Echipa speră că, știind mai multe despre acest proces, vor exista noi modalități de diagnosticare, prevenire sau chiar stopare a dezvoltării diabetului zaharat de tip 1.

Articolul Diabetul ar putea fi declanșat de infecțiile bacteriene, au descoperit oamenii de știință apare prima dată în 360medical.ro.