Autor:Leslie Byron Pitt, theplaylist.net
Într-un moment ciudat de întâmplare,”Black & Blues al lui Louis Armstrong” este lansat într-un moment în care artist muzical Kanye West pierde rapid sprijinul mărcilor globale cu care a fost asociat din cauza recentei sale tirade de comentarii antisemite. A observa o privire standard, dar atentă asupra unui artist pionor, în timp ce un inovator muzical contemporan atât de proeminent s-a poziționat drept arhitectul căderii lor, este oarecum uluitor, în contrast. Acest accent pe viața și încercările lui Louis Armstrong nu reinventează roata în niciun moment. Este îndoielnic că mulți s-ar gândi la fel de mult. Cu toate acestea, acest ceas aerisit, dar informativ, a ilustrat, probabil, accidental, nu doar cât de departe talentul muzical negru a mutat acul, ci și diferențele vaste în modul în care talentul se mișcă în lume.
Sacha Jenkinsfilmul oferă o privire cuprinzătoare asupra vieții trompetistului numit cu dragoste „Pops”, de la începuturile sale ca părinte fondator al jazz-ului până la perioada petrecută la Hollywood ca actor. Dar prin extragerea unei game largi de imagini de arhivă, Jenkins creează o imagine mai corpolentă a unui artist care poate este cunoscut doar de o generație mai tânără drept cântăreața cu pietriș din „What a wonderful world”.
„Black & Blues” ar putea părea neremarcabil pentru unii. În ceea ce privește informațiile sale, filmul ar putea fi audibil un documentar radio. Cu toate acestea, numărul mare de imagini vechi cu bărbatul pe care l-au numit Satchmo și cei din jurul lui nu ar trebui să fie adulmecat. În mod repetat, imaginile estompate ale unor corpuri de iluminat notabile mai vechi se simt din ce în ce mai valoroase într-o lume în care toate imaginile sunt clare, clare și omniprezente. Mai ales când luăm în considerare numărul de poze cu celebrități mai vacue ale epocii actuale. Ceva aici se simte mai puțin „încărcat”, chiar dacă imaginea lui Armstrong este una cultivată de muzician însuși.
Crescut într-o eră a rasismului rampant și neîncetat, „Black & Blues” evidențiază imaginea lui Armstrong, considerată de unii ca aparținând stereotipului unchiului Tom: un cântăreț veșnic zâmbitor folosit pentru a calma America albă. Cu toate acestea, filmările de arhivă, nepublicate anterior, îl evidențiază pe Armstrong ca un om cu o puternică natură de supraviețuire. Un moment de început al filmului vorbește despre conștientizarea acută a lui Armstrong cu privire la ceea ce se întâmplă în lume, în ciuda faptului că nu a contribuit întotdeauna la o opinie publică. Este ușor să consideri acest lucru ca fiind oarecum supus; cu toate acestea, „Black & Blues” reușește să evidențieze faptul că personajul lui Louis i-a permis să depășească bariere pe care alții poate nu le-ar putea. Notele filmului James Baldwin apreciind interpretarea lui Armstrong a Star-Spangled Banner ca fiind „prima dată când i-a plăcut acel cântec”, indicând complexitatea conotațiilor cântecului printr-o lentilă afro-americană.
Există o delicatețe în realizarea filmului care înțelege că Armstrong nu a fost un brand sau un activist pentru drepturile civile, în același mod ca unii dintre colegii săi. Dar Jenkins face un argument puternic pentru ca Oamenii Negri să nu fie o minte monolitică de stup. Când Armstrong a simțit că este posibil să vorbească, a vorbit. În mod amuzant, Armstrong ar putea fi considerat primul podcaster negru, înregistrând ore și ore de conversații cu prietenii săi despre viață, aparent având prevederea că oamenii ar dori să-i cunoască părerile după ce a părăsit lumea. Sunt înregistrate acte de caritate, cum ar fi furnizarea de cărbune celor care au nevoie de el. Cu toate acestea, poate cel mai emoționant moment este vizionarea actorului Ossie Davis amintiți-vă de un moment în care Armstrong își scoate masca fericitului interpret în timpul unei pauze de filmare. Davis, care recunoaște că îl vede pe Armstrong ca pe un unchi Tom, este lovit brusc de lipsa unei fațade, realizând că Armstrong poate duce pe umerii săi o povară care le-a permis activiștilor furiosi să își dea cazul.
Există o utilizare puternică a influenței în forma filmului. Scrisorile scrise de Armstrong sunt povestite de Nas. Alegerea nu pare că s-ar datora doar vocii asemănătoare pe care o locuiește rapperul. În timp ce exprimarea ușor agresivă de către Nas a cuvintelor lui Louis poate fi la început ciudată, cunoașterea că tatăl lui Nas este muzicianul de jazz. Olu Darase simte ca o indicație puternică a faptului că Jenkins a remediat decalajul în ceea ce privește amprenta muzicală.
„Louis Armstrong’s Black & Blues” este cu siguranță ceea ce se așteaptă de la un documentar muzical de acest tip. Din păcate, nu avem nicio înregistrare în prezent cu niciunul dintre capete vorbitori. Și în timp ce influența lui Louis Armstrong este citată ca fiind atât de importantă încât „orice artist pop american care a rostit un sunet pe o înregistrare în ultimii 90 de ani” este atins de el, filmul nu folosește niciun artiști de înregistrări populari din ziua de azi pentru a adăuga nici măcar mai profunzime a procedurilor. Cu toate acestea, potența filmului constă în faptul că Armstrong este propriul său om, folosindu-și talentul pentru a doborî recorduri și bariere, rămânând în același timp o persoană a principiilor sale. [B-]