Este posibil ca Covid-19 să fi început la câinii raton, arată noi dovezi ADN

Dezbaterea de lungă durată asupra originii covid-19 a luat o altă întorsătură în această săptămână, după ce un om de știință francez a observat că secvențele genetice introduse într-o bază de date de cercetătorii chinezi sugerează că coronavirusul responsabil ar fi putut proveni de la animale precum câinii raton de la Huanan. Piața de fructe de mare din Wuhan.

În câteva zile, secvențele au fost îndepărtate de aceiași cercetători – deși alți oameni de știință au reușit să le descarce în prealabil și investighează în continuare.

„Este cu adevărat esențial ca toate datele care se referă la modul în care a început această pandemie să fie disponibile imediat”, Maria Van Kerkhove a declarat la Organizația Mondială a Sănătății (OMS) la o conferință de presă din 17 martie.

„Există mai multe ipoteze care trebuie examinate, inclusiv modul în care virusul a intrat în populația umană, fie de la un liliac, printr-o gazdă intermediară sau printr-o încălcare a biosecurității dintr-un laborator. Și nu avem un răspuns definitiv.”

Piața Huanan a fost mult timp văzută ca o origine probabilă pentru SARS-CoV-2 coronavirusdeoarece multe dintre primele cazuri de covid-19, în decembrie 2019, au fost la persoane cu o legătură cu acesta, iar tarabele au vândut o gamă de animale vii și moarte, nu doar fructe de mare.

Gazda inițială a SARS-CoV-2 este considerată a fi liliecii, deoarece poartă multe coronavirusuri, deși nu au fost încă găsite cu SARS-CoV-2. Strămoșul acestui virus poate să fi sărit de la lilieci la o gazdă intermediară vândută pe piață și apoi către oameni.

O explicație alternativă este că virusul a scăpat de la Institutul de Virologie din Wuhan, unde se știa că cercetătorii studiau coronavirusurile de lilieci, dar nu și SARS-CoV-2. Deși aceasta este o idee mai puțin favorizată în rândul oamenilor de știință, în februarie, Departamentul de Energie al SUA a declarat că este explicatie cel mai probabildar nu a eliberat dovezi justificative.

Acum, secvențele genetice încărcate într-o bază de date de virusologie globală numită GISAID de către Centrul chinez pentru controlul și prevenirea bolilor ar fi putut arunca mai multă lumină asupra originii SARS-CoV-2. Aceste secvențe au fost derivate din tampoane prelevate de pe diferite suprafețe de pe piață la începutul anului 2020, după ce a fost închis.

Au fost observați de Florence Débarre la Centrul Național Francez pentru Cercetare Științifică, care și-a împărtășit descoperirile cu OMS pe 14 martie. „M-am concentrat pe secvențele pieței când m-am conectat, dar nu mă așteptam să găsesc datele pe care le-am găsit”, spune Débarre.

Débarre a refuzat să spună mai multe până când analiza ei este completă, dar Van Kerkhove a spus la conferința de presă: „Printre probele care au fost pozitive pentru SARS-CoV-2, au văzut dovezi ale ADN-ului animalelor. Unele dintre aceste animale includ câini raton.”

câini raton (Nyctereutes procyonoides) s-au dovedit anterior a fi sensibile la SARS-CoV-2 și capabile să-l răspândească. „Știm că sunt buni să-l ducă”, spune Alice Hughes la Universitatea din Hong Kong.

Acest lucru nu dovedește că câinii raton sau oricare dintre celelalte animale de pe piață au fost infectați cu virusul în decembrie 2019, iar astfel de dovezi sunt acum imposibil de găsit, spune Hughes.

Jonathan Stoye de la Institutul Francis Crick din Londra spune: „Datele ar părea să ofere dovezi convingătoare că câinii raton și alte animale au fost prezenți pe piață într-un moment critic. Aceasta este o altă verigă a lanțului la care v-ați aștepta să vedeți dacă pandemia a început așa.”

Pe baza informațiilor împărtășite de Débarre, Van Kerkhove a spus că OMS a cerut Centrului Chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor să relanseze datele genetice. „Marea problemă este că aceste date există și că nu sunt ușor accesibile comunității internaționale, ca să nu mai vorbim că ar fi trebuit să fie puse la dispoziție cu ani mai devreme.”