Cum creierul tău rămâne concentrat pe conversații într-o cameră zgomotoasă

Acum avem o explicație bună pentru modul în care creierul nostru ține evidența unei conversații în timp ce ne aflăm într-o cameră zgomotoasă și aglomerată, o descoperire care ar putea îmbunătăți aparatele auditive.

Ideea generală pentru percepția vorbirii este că doar vocea persoanei căreia îi acordați atenție este procesată de creier, spune Vinay Raghavan la Universitatea Columbia din New York. „Dar problema mea cu această idee este că atunci când cineva strigă într-un loc aglomerat, nu-l ignorăm pentru că suntem concentrați pe persoana cu care vorbim, totuși o luăm.”

Pentru a înțelege mai bine cum procesăm mai multe voci, Raghavan și colegii săi au implantat electrozi în creier a șapte persoane să monitorizeze activitatea organului în timp ce au fost supuși unei intervenții chirurgicale pentru epilepsie. Participanții, care au fost treji pe tot parcursul intervenției chirurgicale, au ascultat un clip audio de 30 de minute cu două voci.

În timpul perioadei de jumătate de oră, participanții au fost rugați în mod repetat să-și schimbe focalizarea între cele două voci, dintre care una aparținea unui bărbat și cealaltă unei femei. Vocile vorbeau una peste alta și aveau în mare parte același volum, dar, în diferite puncte ale clipului, una era mai tare decât cealaltă, mimând volumele schimbătoare ale conversațiilor de fundal într-un spațiu aglomerat.

Apoi, echipa a folosit aceste date despre activitatea creierului pentru a produce un model care a prezis cum creierul procesează vocile mai tăcute și mai puternice și cum ar putea diferi, în funcție de vocea pe care i s-a cerut participantului să se concentreze.

Cercetătorii au descoperit că cea mai tare dintre cele două voci a fost codificată atât de cortexul auditiv primar, despre care se crede că este responsabil pentru percepția conștientă a sunetuluiși cortexul auditiv secundar, responsabil pentru procesarea sunetului mai complexăchiar dacă participantului i s-a spus să nu se concentreze asupra vocii mai puternice.

„Acesta este primul studiu care arată folosind neuroștiința că creierul tău codifică vorbirea la care nu ești atent”, spune Raghavan. „Deschide ușa pentru înțelegerea modului în care creierul tău procesează lucrurile cărora nu le acorzi atenție.”

Cercetătorii au descoperit că vocea mai liniștită a fost procesată de creier, de asemenea, în cortexele primare și secundare, dacă le-au cerut participanților să se concentreze pe acea voce. Apoi, creierului ia luat cu aproximativ 95 de milisecunde mai mult pentru a procesa această voce ca vorbire, comparativ cu momentul în care participanții au fost rugați să se concentreze asupra vocii mai puternice.

„Descoperirile sugerează că creierul utilizează probabil mecanisme diferite pentru codificarea și reprezentarea acestor două volume diferite de voci atunci când există o conversație de fundal în curs”, spune Raghavan.

Prin țintirea mecanismului folosit pentru a percepe voci mai liniștite, auz ajutoarele ar putea fi mai eficiente, spune Raghavan. „Dacă am putea face un aparat auditiv care poate spune cui îi acordați atenție, atunci am putea crește volumul doar pentru vocea acelei persoane.”

Echipa plănuiește să repete experimentul folosind metode mai puțin invazive pentru a înregistra procesarea audio în creier. „În mod ideal, nu vrem să implantăm ceva în creierul tău pentru a obține suficiente înregistrări ale creierului pentru a-ți decoda atenția”, spune Raghavan.