Aye-aye și oposumii, lista de top a mamiferelor pe care ar trebui să ne concentrăm asupra salvării

Biologii au venit cu o metodă îmbunătățită de a prioritiza eforturile de conservare, bazată pe cât de unică este o specie și cât de periclitate sunt rudele ei.

De Michael Le Page

Posumul pigmeu de munte din Australia, aye-aye din Madagascar și Posumul Leadbeater din Australia sunt primele trei mamifere pe care ar trebui să încercăm să le salvăm, conform unei metode îmbunătățite de stabilire a priorității speciilor de conservat, dezvoltată de Societatea Zoologică din Londra (ZSL). ).

În 2007, cercetătorii de la ZSL au propus ca speciile să aibă prioritate în funcție de cât de unici sunt, precum și de cât de amenințați sunt. Ei au dezvoltat o metodă numită EDGE, care înseamnă distinct din punct de vedere evolutiv și pe cale globală de dispariție.

Ideea este că este mai important să salvați diferite ramuri pe copacul vietii decât crengi diferite de pe aceeași ramură. Pierdem mai mult atunci când speciile fără rude apropiate dispar decât atunci când dispar specii cu multe rude apropiate.

„A fost destul de reușit”, spune Rikki Gumbs la ZSL. De exemplu, în 2018, lista EDGE de reptile au evidențiat unicitatea țestoaselor Australiei, precum broasca țestoasă din râul Mary (Elusor macrurus), care s-a separat de alte specii vii în urmă cu 40 de milioane de ani. Acest lucru a determinat să se facă mai multe pentru a-i proteja, spune el.

Dar au apărut unele probleme cu EDGE. De exemplu, știm atât de puține despre unele specii încât biologii trebuie adesea să facă presupuneri atunci când încearcă să calculeze un scor EDGE, spune Gumbs. Și dacă o specie are rude apropiate care sunt în mare măsură pe cale de dispariție, ar trebui să fie prioritară față de alte specii ale căror rude apropiate nu sunt pe cale de dispariție, spune el.

Așadar, Gumbs și colegii săi au dezvoltat o versiune îmbunătățită a EDGE care ține mai bine cont de incertitudini și de factori, cum ar fi modul în care rudele sunt pe cale de dispariție, și au aplicat-o inițial mamiferelor.

Sistemul îmbunătățit nu face o mare diferență față de primele 100 – include încă 97 din aceeași specie, deși într-o ordine diferită. Pe lista EDGE din 2007 a mamiferelor, opossumul pigmeu de munte (Burramys parvus), da-da (Daubentonia madagascariensis) și oposuma lui Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri) au fost clasate pe locurile 28, 16 și, respectiv, 54, iar aceste clasamente revizuite se datorează parțial modificărilor cunoștințelor noastre, mai degrabă decât tehnicii modificate.

Dar noua metodă face o mare diferență mai jos în clasament. „Patruzeci la sută din speciile care anterior ar fi fost recunoscute ca EDGE nu sunt acum”, spune Gumbs.

Baiji sau delfinul fluviului Yangtze (Lipotes vexillifer) a ocupat prima listă EDGE. Este acum considerat a fi dispărut.

Înscrieți-vă la Viața sălbatică sălbaticăun buletin informativ lunar gratuit care sărbătorește diversitatea și știința animalelor, plantelor și celorlalți locuitori ciudați și minunați ai Pământului